馬爾他雖是一個迷你小國,五個島嶼加起來的面積只有316平方公里,人口約38萬。但因使徒保羅所搭乘的船在此擱淺,一行人在島上停留了三個月,其中與保羅事蹟相關的景點也還不少。
行傳二十八章8~9節記載:”當時,部百流的父親患熱病和痢疾躺著,保羅進到他那裏,禱告並按手在他身上,醫好了他。這樣一來,島上其餘的病人也來得了醫治。”為此我們特別去參觀位於馬爾他島中部之古城拉巴特的保羅教堂 (St Paul’s Church) 和保羅洞穴 (St Paul’s Grotto):島長部百流的父親患熱病和痢疾,保 羅藉由禱告,並按手在他身上,醫好其病和其他病患的洞穴遺跡 ( 徒 28:8~9)。
古城拉巴特之古色古香的街道與歷史悠久的建築,
進入市區廣場,即看見聖保羅教堂(St Paul’s Church):
我們參觀的是在聖保羅教堂旁邊的聖保羅洞穴(St Paul’s Grotto),因巷弄狹窄無法一次照到全貌,
據說這裡就是保羅醫治部百流父親的地方,
順著樓梯走下去,就是洞穴入口,
導遊在窄小的洞穴裡解說,使徒保羅當年如何在此醫治部百流的父親,
一樓出口有一個雕像,為一路陪伴保羅,並為保羅撰寫記錄的醫生路加,
依行傳所描述,因著保羅的禱告醫治,當地土人多方的尊敬他們,到了開船的時候,還為他們預備所需用的。(徒二八10)藉著使徒保羅的活基督並顯大基督,贏得了島上土人對他和同伴們的尊敬,為這276人供應他們往後航程所需用的食物。
離開保羅洞穴,導遊又指給我們看此地建築,因受阿拉伯人統治一段時間,而有著阿拉伯的風格,
接著走到附近的Roman Villa,依據考古學家在此挖出的遺跡,揭露這裡有從主後二世紀以來的羅馬別墅遺址,其內設備用為生產橄欖油,同時也挖掘出大片羅馬高級住宅,稱為羅馬多姆斯(Roman Domus), 遺址現建成博物館,提供遊客入內參觀:
二世紀所舖設的馬賽克地磚,已經呈現視覺的立體感,看起來格外美觀,
在所挖出的眾多雕像中,其中有一座正為行傳十一章及十八章所提到,約於主後44年當政的羅馬該撒皇帝革老丟。
因著他曾命令猶太人都離開羅馬,以致於亞居拉帶著妻子百基拉從義大利到了哥林多,而在那裡認識保羅,成為保羅的同工。革老丟所作的,正為主所用,為著完成主的職事。
各色精緻的馬賽克地磚,雖歷經二千年的磨損,仍然可以看出當年舖設時鮮豔的色彩,述說羅馬上流社會的繁華富裕,
所挖出的文明器物,也述說那時的文化工藝已十分精密發達,幫助我們對當時羅馬上流社會有概略的認識。
戶外可窺見遺址一角:
結束了在拉巴特的參觀,接著到附近另一個重要的世界文化遺址姆底拿(Mdina),
姆底拿意為silent city, 安靜的城市,據說這裡是島長部百流的故居,他曾在此熱切的款待保羅三天,保羅在島上三個月的時間,可能也住在姆底拿。島長部百流故居遺址現建為聖保羅大教堂(St Paul’s Catherdral),其內有保羅遭遇船難的大型壁畫。
旁邊有一博物館,因一票可二用,我們也入內參觀,博物館二樓收藏許多古畫,惟館內禁止拍照。
教堂前廣場上的觀光馬車,
夕陽下的中世紀古城姆底拿,顯得格外動人,穿梭在窄小巷弄間,捕捉令人著迷的鏡頭,
在此還可遠眺北部海岸,回憶保羅等人泅水上岸,土人迎接的畫面。
姆底拿行程結束,就要回到瓦萊塔,搭乘晚間飛機至西西里島的卡塔尼亞。